A magyar csapat mellett a pótselejtezős ágon még Ukrajna, Írország, Svédország és Törökország jutott ki, de olyan, hatalmas futballnemzetnek közel sem nevezhető válogatottak is kvalifikálták magukat, mint Wales, Albánia vagy épp Izland.
- A csoportkör után a magyarok az F csoport élén végeztek, a torna egyik legnagyobb meglepetéseként,
- az ukránok három vereséggel búcsúztak,
- a törökök is kiestek, de legalább az utolsó meccsükön győztek és
- ugyanígy búcsúzott a svéd tizenegy is.
- Az írek továbbjutottak, ők a magyar csapattal együtt a nyolcaddöntőben búcsúztak, minket a belgák, az íreket a franciák verték.
Az UEFA végrehajtó bizottsága már 2008-ban döntött arról, hogy a 2016-os kontinenstorna 24 csapatos lesz, az azóta csúnyán megbukó Michel Platini nagy vágya volt ez, lehetőséget adva ezzel a futballszakmailag kevésbé fejlett országoknak.
Kiscsapatok – nagy játék
A Guardian a torna elején még tartott a felduzzasztott Eb-től, ugyanis a matematika miatt, ha 16 csapat indul, akkor a négycsapatos csoportokban a legjobb kettő jut tovább, ha 32-es lenne a torna, szintén kettő (csak akkor nyolc csoportnak kellene lennie), de 24 csapat esetében csoportharmadikok is tovább mehettek a nyolcaddöntőbe, elméletileg akár három döntetlennel, adott esetben három 0-0-val is tovább lehetett volna jutni.
A B csoport harmadikjának, Szlovákinak volt győzelme (4 ponttal mentek tovább), az észak-írek a C csoportból egy győzelemmel, három ponttal léptek a legjobb 16 közé, az E jelű négyesből az írek is négy pontot szereztek és a portugálok azok, akik három döntetlennel jutottak tovább, igaz, abból csak az osztrákok elleni lett 0-0.
A szakírók azonban a torna előtt nemcsak a pótselejtezős csapatoktól, hanem az olyan kisebb válogatottaktól is féltették a tornát, mint például a fent említett Albánia, Wales vagy épp Izland, akik történetükben először jutottak ki.
Egy argentin oldal a torna elején az Eb esetleges meglepetéscsapatként írt az izlandiakról, de az albánokról csak annyit közöltek, hogy lelkesek, semmi több, Walesről meg azt, hogy Gareth Bale és stabil védelem.
A Spanyolországban hihetetlenül népszerű vlogger csapat, az Ecos del Balón is óvatosan mert jósolni a 24 csapatos tornáról, mondván, csoportharmadikként gyengébb csapatok is továbbmehetnek, ki is emelték Izlandot, illetve a magyarokat, akikről nem sokat tudni.
A 24 csapatos Eb hozhat unalmas meccseket, például amikor két olyan csapat találkozik, ahol nincsenek kiemelkedő játékosok, nincsenek nagy sztárok, de az biztos, hogy az új válogatottak szeretnék megmutatni, nem érdemtelenül jutottak ki, tehát nagy lesz a küzdelem
– jósolták.
Izland szervezett védekezést és lehengerlő csapatjátékot bemutatva a nyolcaddöntőben 2-1-re legyőzte Angliát, ott vannak a legjobb nyolc csapat között, ami nagyjából a világszenzáció kategória.
https://twitter.com/GarrethMD/status/747534824810905600?ref_src=twsrc%5Etfw
Marsielle-ben, az 1-1-es magyar-izland után, az izlandi szurkolókkal beszélgetve, az öröm mellett a döbbenet volt az elsődleges reakciójuk, nem elsősorban a döntetlen miatt, hanem azért, mert akkor már sejtették, továbbjutnak a csoportból.
Felfoghatatlan, hogy itt vagyunk, megyünk tovább a legjobb 16 közé
– mondta egyikük, azóta pedig már a legjobb nyolc között vannak.
Sokan már a Leicester City csapatához hasonlítják az izlandi válogatottat, ők a semmiből lettek angol bajnokok, kiemelkedő játékos nélkül, a csapatmunkának köszönhetően.
Többen már azt sem tartják kizártnak, hogy a kontinenstornát is megnyerhetik, holott az is csoda volt, hogy kijutottak – amihez a létszámemelés is kellett.
Nem biztos
De nem mindenkinek tetszik a 24 csapatos torna, élükön Joachim Löw-vel. A német szövetségi kapitány a torna kezdete után egy héttel attól félt, hogy sok lesz az unalmas meccs, a kicsik pedig nem fogják bírni a folyamatos terhelést.
“A 16-os létszám ideális volt, mert az első naptól kezdve nagyszerű mérkőzéseket játszottak a csapatok. Most más a helyzet, de a régi rendszerhez már nyilvánvalóan nem lehet többé visszatérni. Így kell elfogadni”, mondta, majd hozzátette:
Vannak csapatok, amelyek tisztában vannak a lehetőségeikkel, elképesztően defenzíven játszanak, de azt jól csinálják. A kisebb országok – mint Albánia vagy Wales – csapatának védekezése nagyon iskolázott.
Azonban közel sem biztos, hogy marad a 24 csapatos Európa-bajnokság, erről már 2012-ben beszélt Gianni Infantino, aki akkor még az UEFA főtitkára volt, most pedig a FIFA elnöke.
Problémát okozhat ilyen sok csapat kijutása, ha unalomban fullad az Eb, akkor 2020-ra megváltoztatjuk a kvalifikáció menetét
– mondta.
Az első 42 gól közel harmada a 87. perc után esett a tornán, ami az izgalom tökéletes indikátora, és még csak most jön a java.
Az Európa-bajnokság hivatalos végeredménye szerint a magyarok a 13. lettek, a nyolcaddöntők után eddig ez a hivatalos végeredmény:
- Horvátország
- Spanyolország
- Svájc
- Anglia
- MAGYARORSZÁG
- Írország
- Szlovákia
- Észak-Írország
- Törökország
- Albánia
- Románia
- Svédország
- Csehország
- Ausztria
- Oroszország
- Ukrajna
Kiemelt kép a hazaérkező magyar válogatottról: AFP / Kurucz Árpád
(Adatok és információk: UEFA, El Mundo, Marca, Guardian)